麹菌・乳酸菌・酵母などの微生物の働きによって、風味や栄養価を向上させた発酵食品。

腸内環境を整えたり、免疫力を高めたりと健康にも良いとされ、日本だけでなく世界中で発酵の技術が伝統的に受け継がれています。

千葉県は、野田市や銚子市に老舗の醤油蔵が今も残る醤油の一大生産地であり、みりんの生産量も全国トップ。甘みのある下総味噌や、成田市や香取市に伝わる瓜の鉄砲漬など、地域特有の発酵食品もあります。

また、徳川吉宗が、インド産といわれる白牛牛乳を使った「白牛酪（醍醐）」という乳製品の製造を始めたことから、酪農発祥の地としても知られています。

現在でも、こうした発酵の力を活かした食文化が、千葉の食卓を豊かに彩り続けています。

醤油の起源は、肉・魚・穀物などを塩漬けにして発酵させた中国の「醤（ひしお）」にさかのぼります。日本には奈良時代（8世紀頃）に伝わり、大豆を主原料とした発酵調味料が作られ、これが味噌の原型になりました。

1249年、和歌山県の興国寺の禅僧・覚心が中国から戻り、修業時代に学んだ金山寺味噌の製法を伝え、この味噌から分離し、桶の底に溜まった液体が「たまり醤油」の始まりとされ、日本各地に広まります。

和歌山県で栄えた醤油造りは、黒潮にのって房総へと渡り、現在の「濃口醤油」が確立。利根川と江戸川を利用して江戸市場へ出荷され、寿司や蕎麦、かば焼きなどの食文化の発展とともに、江戸の人口増加により醤油の需要が高まり、千葉は醤油の一大生産地として知られるようになりました。

江戸時代、和歌山から黒潮にのって多くの漁師たちが房総へ移住しました。

房総の漁業は飛躍的に発展し、大きな成功をおさめる者も現れます。その中の一人、銚子外川港を築いた崎山次郎右衛門の影響を受け、漁業ではなく醤油造りを銚子で始めたのが、ヤマサ醤油の創業者・濱口儀兵衛です。

醤油の発祥地といわれる和歌山県湯浅の隣、広川町出身の濱口儀兵衛は、本場の技術と本物の味を銚子に持ち込み、1645年の創業以来、品質の高い醤油を造り続けています。

銚子のほぼ中心地、約70,000坪（東京ドーム約4倍）の敷地に建てられたヤマサ醤油工場では、工場見学ツアーを開催しています。

工場見学は完全予約制。インターネットでの予約受付は見学日の3日前まで、それ以降は電話での問い合わせが必要です。

平日に6回（9:00～、10:00〜、11:00〜、13:00〜、14:00〜、15:00〜）のツアー枠があり、約20分の映像上映と約30分の工場見学を通して、ヤマサ醤油の歴史や醤油が造られる工程を学ぶことができます。

工場見学ツアーのあとは、「しょうゆ味わい体験館」へ！

ヤマサ醤油の歴史的資料や、昔の醤油造りに使用した道具、工場や銚子の町で活躍した蒸気ポンプ消防車などが展示されています。

また、ヤマサ醤油の「丸大豆しょうゆ」「生しょうゆ」「減塩しょうゆ」の色を見て、香りを嗅ぎ、舐めて味を確認する「きき味」体験もできます。

売店ではヤマサ商品やトースターで焼いて醤油をたらして味わう「せんべいの素」や「醤油羊羹」、千葉ならではのピーナッツを使ったお菓子なども販売！手ぬぐいや前掛けバッグ、コースター、ストラップなどここでしか買えないアイテムもあります。

工場見学センター

住所：千葉県銚子市北小川町2570

電車：特急しおさい号にて東京よりJR銚子駅（1時間50分）JR「銚子」駅より徒歩約7分もしくは銚子電鉄「仲の町」駅より徒歩約3分

車：東関東自動車道佐原香取ICより国道356を約1時間

【問い合わせ先】

0479-22-9809（工場見学センター）

8：25～17：00 ※土日祝祭日、夏期休暇、年末年始を除く

「EXPO2025 | 大阪・関西万博」で、千葉県は「発酵」をテーマにしたブースを出展し、発酵文化が根付いた千葉県を世界に向けてPRします。

■出展期間：2025年8月27日(水)～30日（土）までの4日間

【「千葉県」が企画する展示内容】

・「千葉県の発酵」にかかわる産業・文化・技術等の展示・紹介

・ワークショップ・体験コーナー

（参考：https://www.pref.chiba.lg.jp/seisaku/hakkou/bosyukekka.html）

また、香取市は日本酒や白みりんトニックなどの発酵関連の試飲を実施。「道の駅 発酵の里こうざき」がある神崎町では、醤油を使って煎餅に絵を描く体験を、白みりん発祥の地・流山市は、2025年3月29日に開館予定の「白みりんミュージアム」を紹介予定です。

企業からは、キッコーマン株式会社が「御用醤油醸造所」（ちば文化資産）の特集展示や、醤油・みりんのきき味体験を、ヤマサ醤油株式会社は、醤油を隠し味に使った新ご当地グルメ「黒アヒージョ」のレシピ紹介や試食提供を予定しています。